ISO（国際標準化機構）とIEC（国際電気標準会議）の合同作業部会であるMPEG委員会がMPEG-2に次いで策定した動画・音声データの圧縮方式の国際的な標準規格の一つ。
MPEG-4における動画圧縮方式は、「ISO/IEC 14496-2」と「ISO/IEC 14496-10（通称MPEG-4 AVC）」の2つがある。MPEG-4 AVCは、ISO/IECがITU-Tと共同で策定したため、ITU側では同じ規格を「H.264」として標準化している。一般的に、「MPEG-4形式」という場合は、H.264/MPEG-4 AVCを指すことが多い。